隨著醫藥的發達,台灣的平均壽命逐漸增加,加上生育率的降低,
人口老化正在加速進行,未來要怎麼度過自己的老年生活,大家是
否曾經思考、規劃過呢?
晚晴在11/13舉辦了雙連安養中心的參訪,設備十分完善的安養中
心,相信都讓姊妹們留下深刻的印象,更給了自己一個規劃未來老
年生活的選項。姊妹們期待自己老年的生活是經常與三五好友相
聚?還是兒孫滿堂呢?抑或會擔心自己是否會一個人孤苦終老呢?
東京大學人文社會研究所教授上野千鶴子在觀察日本老年化的社
會後,想告訴女性讀者,由於高齡化的關係,男性平均壽命低於女
性,女性有更大的機會在年老時,需面對自己必須是「一個人」的
處境。
但是,「一個人」是否就是孤苦呢?「一個人」是否就一定是既孤
單又悲慘的呢?上野千鶴子想告訴讀者的是:「NO!一個人也可以
愉快的生活。」於是,讀者不禁要問:「一個人老後,要如何與孤
獨共處並且自在愉快呢?」。
為了解釋何以一個人老後可以過得自在愉快,上野千鶴子在書中分
成六章來談:首先是,討論日本社會中,年過八十的女性,有百分
之八十三處於單身狀態的社會現象,由於女性平均壽命較男性來得
長,加上經濟收入、學識地位的提高,選擇不婚或離開婚姻束縛的
女性也越來越多,於是,女性很有可能在年老時,必須一個人過日
子,鑑於此現象,作者鼓勵讀者用積極的心態面對自己老年可能需
一個人居住的生活。
其次是,介紹多種年老時可以選擇的居住型態,例如老人公寓、照
護住宅等等,打破與小孩同住才是幸福的老年生活之迷思,鼓勵老
年仍應保有自己專屬的生活空間,不一定非得要與小孩同住。閱讀
至此,也許讀者又不禁要問:「不與小孩居住,獨自居住無人噓寒
問暖不是很孤單嗎?」
所以作者在第三章告訴讀者,即使過著一個人的獨居生活,也要保
持不錯的人際關係。家人有天仍會離我們遠去,所以結交氣味相投
的好友,偶爾聚會,傾吐心事,皆可以豐富自己老年的生活品質。
並且,拜現代科技所賜,視訊、網路的使用皆增進遠距離朋友聯絡
的便利性。
第四章則是談老年生活的理財規劃:要怎麼讓自己的老年生活過得
無憂無慮呢?作者提到,為了避免年老還需要為生活奔波,現在就
可以做好自身的財務規劃,例如:是否要留財產給子女、日常花費
支出、誰來負擔自己晚年的開銷、銀髮族的理財…等問題,減少自
己老年生活的經濟憂慮,更是保障老年生活品質之重要前提。減少
了經濟上的憂慮後,那身體上難免出現的病痛,又該怎麼辦呢?
於是,第五章談到如何面對老年的醫療照顧之課題:多數人在接受
他人的照顧時,內心總是忐忑不安,對一向被要求獨立、自我承擔
的男人而言,被照顧是很沒有面子的事情;對一向習慣扮演著「照
顧他人」角色的女人,一旦成為「受照顧者」時,更是難以接受。
「讓女人困在『女人』這個角色上的,不是丈夫,也不是小孩,而
是自己。」
作者認為,應該坦然接受成為「受照顧者」,不要讓無謂的客氣與
羞恥心困擾自己,也不要因為太過擔心照顧者的情緒而隱忍自己實
際的感受,她認為自己接受照護時,如有不開心的感受,應該直接
與照顧者溝通,但也應該「保持距離的禮貌」,而非公私不分。
到了全書結尾的第六章,則談到年老時每個人皆須面對的問題:如
何劃下人生的句點,坦然的面對死亡。年老獨居無法避免的就是自
己是否會遇到「孤獨死」的議題,作者建議應該建立獨居者的安全
互助網絡,這是一種能將自家鑰匙寄放在朋友家的信賴關係。並且
無須過於擔心「孤獨死」,如果長者生前就不喜歡複雜的人際關係,
而喜歡獨處,家屬也無須因為長者獨自死去而過於自責與悲傷,因
為死亡終究是一個人獨自經歷的過程,並且應該抱著去遙遠國度旅
行的愉悅心情來面對自己的身後事。
分享完此書,不曉得是否有提供大家更多想像老年生活的參考呢?
妳想像中的老年生活應該如何呢?是恬靜的鄉居田野生活?還是
藝文活動豐富的城市生活?抑或往返鄉居與城市兩地的生活方式呢?
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